8月1日，国际三大评级机构之一惠誉将美国长期外币发行人违约评级、也就是人们常说的信用评级，从最高级的“AAA”下调至“AA+”，这是惠誉1994年发布该评级以来首次下调美国信用评级。消息公布后，白宫方面发表声明“强烈反对”，同时美国国会两党再次火速开启“甩锅”模式，将评级下调归咎于对方。
惠誉当天发表声明说，评级下调的主要驱动因素在于，他们预计美国在未来三年内的财政状况会持续恶化，政府的债务负担居高不下，而且还在持续加重；此外，在过去的20年里，美国政府的治理水平“持续恶化”，反复出现债务上限的政治僵局，而且常常拖到最后一刻才有解决方案，这削弱了人们对美国财政管理能力的信心。
惠誉还预测，信贷条件收紧、商业投资减弱以及消费放缓，将会导致美国经济在今年第四季度和明年第一季度陷入轻度衰退。
消息发布后，拜登政府官员接连发声反对。美国财政部长耶伦表示，下调评级的决定是“武断的”，而且参考了“过时的数据”。
美国国会两党指责对方应为此负责
不但如此，评级下调又引发了民主共和两党的新一轮“甩锅”行动。白宫新闻秘书让-皮埃尔发表声明，对评级下调表示“强烈反对”，说它“违背了现实”。声明还说，“从鼓吹债务违约，到破坏治理和民主，再到寻求延长对富人和大公司的减税优惠——很显然，共和党官员的极端主义对美国的经济构成了持续威胁”。
美国国会参议院民主党领袖查克·舒默也指责众议院共和党人“不计后果的边缘政策给美国带来负面影响”。众议院筹款委员会的民主党人则在一份声明中表示，这次美国信用评级下调“是共和党人为制造违约危机的结果”，共和党人“一再把我们国家的全部信心和信用置于危险之中，现在他们要为美国信用评级的第二次下调负责”。
国会共和党人则称，下调评级缘于拜登政府处理经济事务不善，共和党国会全国委员会通讯主管杰克·潘多尔（Jack Pandol）在社交媒体上称，是“拜登经济学”导致了美国评级下降。
根据美国哥伦比亚广播公司7月30日公布的一项最新民调结果，拜登的整体支持率仅为40%，而就经济方面，拜登的支持率仅有34%。在被问到“拜登经济学”时，有50%的受访者会想到“通货膨胀不断上涨”，49%的受访者会想到“加税”。有专家认为，美国经济将在今年年底前后陷入衰退。
摩根资产管理公司全球固定收益主管 鲍勃·米歇尔：我们认为美国会在今年年底前后陷入衰退。
美国信用评级被下调已有先例
惠誉的此次操作并非毫无预兆。今年5月，惠誉就曾向美国发出评级警告，将美国长期外币发行人违约评级列入负面观察名单，理由就是党派之争阻碍了美国国会两党就解决债务上限问题达成协议。6月3日，拜登在最后关头签署了关于联邦政府债务上限和预算的法案，避免了美国在6月5日之后出现债务违约。美国财政部网站的信息显示，联邦政府债务规模7月31日已超32.6万亿美元。据报道，美债规模突破32万亿美元的时间比新冠疫情前的预测提前了9年。
这也不是国际评级机构首次下调美国的信用评级。2011年，在美国债务上限危机过后，标准普尔就以政治风险等为由，将美国的信用评级从“AAA”下调至“AA+”，引发全球金融市场动荡。目前，国际三大评级机构之中仅有穆迪依然对美国保持着“AAA”评级。
